Weidemann inhet land van de wierookkegels.

Het Ertsgebergte is de bakermat van de wierookkegels.

Mirko Paul runt sinds 2017 in Crottendorf het "Räucherkerzenland" (Land van de wierookkegels), waarmee hij de traditie van de wierookkegelproductie nieuw leven wil inblazen en toeristen wil aantrekken. En zo ontstond een familietraditie die van meet af aan op de ondersteuning van Weidemann heeft gebouwd. De geschiedenis van de wierookkegels is innig verbonden met de geschiedenis van het Ertsgebergte en de mijnbouw. In de eerste helft van de 20e eeuw maakten vele families de wierookkegels met de hand en verkochten ze om in hun levensonderhoud te voorzien. Zo ook de Crottendorfse Freya Graupner en haar kinderen. In 1936 verwierf ze de fabriek voor de vervaardiging van wierookkegels. In de jaren 70 werd het bedrijf genationaliseerd en in 1990 kwam het weer in particuliere handen. Sindsdien is de productie gestaag uitgebreid.

Begin jaren nul van de 21e eeuw kreeg Mirko Paul zijn idee voor het wierookkegelland, waar toeristen en lokale bewoners kennis kunnen maken met het thema en de geschiedenis. Toen hij destijds nog in de productiefabriek werkte, kon Mirko Paul de eigenares van de fabriek niet overtuigen om in dit idee te investeren. Pas toen hij in 2015 zelf het bedrijf overnam, kon hij het project realiseren. In 2017 opende hij het "Crottendorfer Räucherkerzenland" in een voormalige supermarkt.

Erbij vanaf het begin.

Vanaf het begin begeleidde een Weidemann T4512 het bouwproject. "De Weidemann kon bij de verbouwing van de supermarkt makkelijk door de automatische toegangsdeur rijden en het puin weghalen," zegt Mirko Paul. "Dat was perfect voor ons." Na de verbouwing kreeg de kleine telescooplader vele nieuwe taken: typische onderhoudsdiensten, verzorging van het groen en transportwerkzaamheden alsook winterdienst. Bij een open vlakte van ruim 20.000 m² bereikte de T4512 echter zijn grenzen en daarom zocht de bedrijfsleider naar een nieuwe oplossing.

Ook dit keer ging hij bij Weidemann te rade en kwam tot een akkoord met Frank Süß van Weidemann-dealer Arneuba voor de aanschaf van een grotere T5522 met de 30 km/u-optie. De nieuwe telescooplader wordt nu nog vaker ingezet. Hij vervoert bijvoorbeeld potgrond, brandhout en ander materiaal en ondersteunt bij de voortdurende nieuwe bouwwerkzaamheden, die van het Räucherkerzenland een zich steeds verder ontwikkelende attractie maken. Bovendien werd de Weidemann met een kleppelmaaier uitgerust, waarmee hij probleemloos op steile hellingen zijn werk kan doen. In de winter zal ook de grote bezoekersparkeerplaats van sneeuw ontdaan moeten worden, want op een hoogte van 650 m. boven zeeniveau moet in het hoofdseizoen van de wierookkegelverkoop rekening gehouden worden met zeer veel sneeuwval.

Het Räucherkerzenland - een trekpleister voor het hele gezin.

Momenteel bestaat het Räucherkerzenland uit een grote winkel, een museum over de wierookkegels, evenementruimten, een café en een kinderspeeltuin. De locatie is het hele jaar geopend en biedt naast de op het seizoen aangepaste verkoop van wierookkegels en regionale producten ook de mogelijkheid om zelf wierookkegels te maken. "De workshops zijn constant volgeboekt," zegt Mirko Paul. Reisgroepen uit heel Duitsland komen naar Crottendorf om "de handen vuil te maken" en plezier te hebben. "Net als 100 jaar geleden gebruiken we ook nu nog uitsluitend gecontroleerde bestanddelen zoals houtskool, aardappelzetmeel, sandelhout enzovoorts." De doe-het-zelvers kunnen kiezen uit 35 tot 40 geuren, waarvan de kerstgeuren zoals altijd het populairst zijn. Aan het einde van de dag kan men zijn zelfgemaakte wierookkegels trots mee naar huis nemen.