Een Weidemann tussen de waterbuffels.

Ondernemer Matthias Wegert runt sinds 1996 het traditionele restaurant “Luise” en de grote biertuin in het stadsdeel Dahlem in de Duitse hoofdstad Berlijn.

Met het doel om zowel regionale als kwalitatief hoogwaardige producten te vervaardigen , keek hij destijds rond voor nieuwe ideeën. In 2000 begon hij met een bevriende zakenpartner een landbouwbedrijf met akkerbouw en melkvee - de Prignitzer Ackerbau- und Landmilch Gesellschaft (PAL). “Later zijn we overgestapt op waterbuffels, maar dat was toeval,” zegt Matthias Wegert. Matthias Wegert was op zoek naar een nieuwe leverancier voor mozzarella en stuitte tijdens zijn zoektocht op de kleine zuivelfabriek van de Italiaanse familie Paotella.

De allerhoogste kwaliteit voor veeleisende klanten.

Het oorspronkelijke idee was om de melk van de eigen koeien van de boerderij in Prignitz te verwerken tot mozzarella. De ervaren kaasmaker van de kleine zuivelfabriek merkte echter op dat de smaak van de mozzarella veel beter en exclusiever is als buffelmelk wordt gebruikt. “Dat zorgde voor een hoop onrust en werkte op mijn zenuwen,” vervolgt Matthias Wegert, “Ik reisde naar Italië en vond na lang zoeken een boer die me 100 drachtige buffelvaarzen verkocht.” Er moest echter nog een behoorlijk grote hindernis genomen worden: de dieren moesten in een strenge quarantaine totdat bewezen was dat ze allemaal vrij waren van boviene virale diarree, kortweg BVD. Dit duurde maar liefst negen maanden – er was dus best wat geduld en veel uithoudingsvermogen voor nodig. Eind 2013 kwam dan toch de toeleveringsketen tot stand: buffelmelk van landbouwbedrijf Wegert voor de productie van mozzarella in het Duitse Kremmen en de afname van de mozzarella door restaurant “Luise” in Berlijn. Tot de afnemers van mozzarella, burrata en ricotta van buffelmelk behoren nu luxehotels zoals het Adlon en het Ritz-Carlton, chique restaurants zoals Borchardt en Grill Royal in Berlijn, de delicatessenzaak KaDeWe en Butter-Lindner in Berlijn en Hamburg. In restaurant en biertuin “Luise” worden ook buffelmelk en vleesproducten verkocht.

Met een direct vermarkting dichter bij Berlijn.

Toen zich in 2019 de kans voordeed om in de nabijheid van Berlijn een boerderij in Mittenwalde over te nemen, greep Wegert deze kans aan en verhuisde de hele kudde buffels. Dit betrof ongeveer 500 dieren. “Mijn plan was om ooit een showmelkerij in Berlijn op te zetten. Nu is het alleen maar logisch om alles hier in Mittenwalde te concentreren voor onze eigen afzetkanalen. Zo willen we een afzetmarkt creëren voor de bewoners uit de omgeving en voor mensen uit Berlijn. Het begin is al gemaakt, met de opening van een verkoopwagen direct voor onze buffelboerderij. Deze staat er op vrijdag en in het weekend.” Twee kleine slagerijen in Trebbin en Klein-Eichholz verwerken het vlees, dat vervolgens door het bedrijf zelf op de markt gebracht of verkocht wordt via de toeleveringsketen van buffelmelkproducten. Op de boerderij in Mittenwalde, waar acht fulltime medewerkers en drie tijdelijke krachten in dienst zijn, wordt 125 hectare grasland en 75 hectare akkerland bewerkt. “De voormalige melkveestallen moesten we aanpassen en ombouwen voor de waterbuffels,” zegt Wegerts zoon Paul, die verantwoordelijk is voor de projectontwikkeling. “De dieren richten met hun hoorns veel meer schade aan dan melkkoeien.” Met ledverlichting, nieuwe drinkbakken en borstels is ook aan het dierenwelzijn gedacht.

Betrouwbare techniek op maat.

De Wegerts richten zich ook qua mobiele technologie op betrouwbaarheid. De robuuste en krachtige telescoopwiellader 3080LPT van Weidemann voert de vele verschillende dagelijkse taken op betrouwbare wijze uit. “Voor ons was het belangrijk om een bekend merk en een dealer in de buurt te hebben,” aldus Matthias Wegert. “Rema Fahrzeug & Landtechnik hier in de stad is vlakbij. De technische specificaties van deze rode machine waren daarnaast absoluut perfect. Met ondersteuning van verkoopadviseur Kay-Uwe Löffler hadden we de keuze uit een breed productassortiment. Met de lage cabine (LP = Low Position) die we hebben gekozen, is deze machine 2,24 meter hoog. De 12.5/80-18 banden zijn de grootste banden (breedte en diameter) om de buitenbreedte van het voertuig onder de 1,6 m te houden.” Voor ritten naar de weide hebben we gekozen voor het bandenprofiel van een landbouwtrekker, ondanks dat we op de boerderij meer werk verrichten op verharde oppervlakken. De telescooparm kan gebruikt worden tot een hoogte van 5 meter. Dat is een belangrijke vereiste voor het opstapelen en verwijderen van balen in het magazijn. Dankzij het snelwisselsysteem kunnen we snel en eenvoudig van aanbouwdeel wisselen, zodat de telescoopwiellader meteen weer klaar is voor gebruik. Met de gekozen Euro-opname kan het bedrijf bestaande aanbouwdelen, zoals grijpbakken of palletvorken, gewoon blijven gebruiken.