Dans le ventre de la terre, dans le ventre de la montagne

La Weidemann 1280 effectue des travaux sous terre en Suisse avec godet et fourche à palettes.

Le lac du Gigerwaldsee se trouve dans la vallée de Calfeisen en Suisse, dans la commune de Pfäfers du canton de St-Gall. Depuis la construction du barrage et du complexe en 1976, la centrale Sarganserland KSL produit environ 460 million de kilowattheures d’électricité par an. KSL est donc un producteur d’énergie et employeur important dans la région. L’eau provient de la vallée de Calfeisen et de la vallée voisine de Weisstannen. Elle s’accumule dans le lac artificiel de Gigerwald et passe par les turbines des centrales Mapragg à Vadura et Sarelli à Bad Ragaz.

On peut dire sans exagération que le lac artificiel de Gigerwald est difficile d’accès : il est entouré de falaise calcaire abruptes de presque 2000 m de haut au pied nord du Ringelspitz. Le lac est délimité à l’ouest par le village Walser idyllique de St. Martin, qui ne vit qu’en été, et à l’est, par le barrage de presque 150 m de haut.

On y accède par Bad Ragaz en passant par la vallée de Tamina. La plus grande bourgade est Vättis. C’est de là que part une route de montagne et, pendant les weekends d’été, une ligne de car postal menant jusqu’au barrage situé à env. 400 m d’altitude. Sur la rive sud du lac, une route étroite passant par plusieurs tunnels mène à l’ancien village Walser de St Martin. Elle est fermée en hiver à cause du risque d’avalanches. En raison de son isolement, le lac de Gigerwald attire beaucoup de touristes qui peuvent y accéder en été en randonnée. Il est également possible de visiter la centrale et le géoparc attenant.

Une Weidemann en action dans la solitude des montagnes suisses.

KSL cherchait une machine capable de rouler à 30 km/h dans des tunnels jusqu’à 15 km de long pour réaliser les travaux de transport et de logistique du barrage et dans les tunnels avoisinants. La Weidemann 1280 a été préparée spécialement pour cette application et équipée notamment à cet effet d’un filtre à particules et d’huile biologiquement dégradable. Pour pouvoir passer dans ces tunnels bas et étroits, elle a également été dotée d’un toit de protection eps (Easy Protection System) rabattable. Les deux phares de travail supplémentaires sur le balancier permet d’optimiser la visibilité sous terre.

La manœuvrabilité était aussi bien sûr un critère décisif. Avec un rayon intérieur de 1,42 m seulement et un rayon extérieur maximal avec godet de 2,91 m, la machine passe sans problème dans les passages les plus étroits. La Weidemann 1280 est également utilisée pour nettoyer et maintenir la galerie d’amenée de Vättis au lac de Gigerwald. Le tout pouvant aller jusqu’à 1 km sous la surface de la terre. Cela nécessite bien évidemment une machine fiable. Elle est en service depuis 2014 et en cas de problème, KSL peut se fier au centre Weidemann Händler Good Maschinencenter AG situé dans un village voisin.